Główna forma fosforanów

Fosforanjest naturalnie występującą formą fosforu elementarnego i można go znaleźć w wielu minerałach fosforanowych. Fosfor pierwiastkowy lub fosforek jest trudny do znalezienia (tylko bardzo małe ilości można znaleźć w meteorytach). W mineralogii i geologii fosforan odnosi się do kamienia lub rudy zawierającej jony fosforanowe.
NajwiększyfosforanZłoża mączki skalnej w Ameryce Północnej znajdują się w centralnej Florydzie w Stanach Zjednoczonych, w Soda Springs w Ideho i na wybrzeżu Karoliny Północnej. A kolejne znajdują się w okolicach Charleston w Montanie, Tennessee, Georgia i Południowej Karolinie. Nauru, mały kraj wyspiarski, miał kiedyś dużą ilość wysokiej jakości minerałów fosforanowych, ale teraz jest szeroko wykopywany. Fosforanowy proszek skalny można znaleźć również na wyspie Navassa, Maroku, Tunezji, Izraelu, Togo i Jordanii, gdzie również występuje duże wydobycie fosforanów.
W biologii fosfor występuje w roztworze w postaci wolnych jonów fosforanowych, nazywanych „fosforanem nieorganicznym”, który należy odróżnić od innych fosforanów w fosforanach. Fosforan nieorganiczny jest reprezentowany przez Pi, które może pochodzić z hydrolizy pirofosforanu (reprezentowanego przez PPi).
Jednak fosforan występuje najczęściej w postaci monofosforanu adenozyny (AMP), difosforanu adenozyny (ADP), trifosforanu adenozyny (ATP), kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) i kwasu rybonukleinowego (RNA) i może być hydrolizowany przez ADP lub ATP jest wydany. Podobne reakcje zachodzą w przypadku innych nukleozydów difosforowych lub trifosforowych. Wiązania bezwodnika fosforowego w ADP i ATP lub innych nukleozydach difosforowych i trifosforowych zawierają dużo energii, więc zajmują ważną pozycję w biologii. Nazywa się je ogólnie wysokoenergetycznym fosforanem fosforu, podobnie jak fosforan kreatyny w tkance mięśniowej. Niektóre związki, takie jak fosfiny, są również używane w chemii organicznej, ale wydaje się, że nie mają naturalnych odpowiedników.

Ze względu na znaczeniefosforandla organizmów, jest bardzo gromadzony w ekologii. Dlatego często jest odczynnikiem ograniczonym w środowisku, a jego dostępność determinuje szybkość biologicznego wzrostu. Dodanie dużej ilości fosforanów do środowiska z niedoborem fosforanów lub środowiska mikrobiologicznego będzie miało znaczący wpływ na ekologię. Na przykład wodospad pewnego rodzaju organizmu spowoduje śmierć innych organizmów, a zmniejszenie liczebności pewnego rodzaju organizmu doprowadzi do braku zasobów, takich jak tlen (patrz eutrofizacja). W przypadku zanieczyszczenia głównym składnikiem wszystkich rozpuszczonych ciał stałych jest fosforan (główny wskaźnik jakości wody).